Amanda是在金融界上班的上班族，因為工作實在太忙碌，一整個彈性疲乏，所以決定出國遊學三個月，英文程度也挺不錯的，所以一去就直接修商業證書課程+實習，本來計畫的輕鬆悠閒遊學生活，也變成每天都很精實的上課，也常常看到臉書動態都是在準備報告和考試，雖然辛苦，但這樣才有價值啊!! 畢竟花的是自己賺的辛苦錢，玩耍周末還有時間，平時還是要好好學好英文，這樣回台灣對工作一定有幫助的啦!!!!加油加油!!!!
如何找到Emma?
跟Emma聯絡之前，曾經去過留遊學展，琳瑯滿目的各種語言學校、代辦中心看得我眼花撩亂。因為不曾在國外待過這麼長的時間，決定詢問身邊曾經到美國遊學的朋友，朋友就是找Emma代辦!
學校選擇
Emma是位有三個孩子的媽媽，生活雖然忙碌但工作效率超‧級‧高! 面對面諮詢之前，加了line之後先詢問幾個問題：
- 想去哪裡?
- 預計去多久?
- 遊學目的?
- 遊學期間是否有特殊需求?
因為工作的關係會接觸金融科技服務，所以想找接近矽谷或金融的地區，Emma知道我的需求後，推薦矽谷所在地-舊金山灣區的語言學校。第一次見面諮詢時，Emma直接篩選了幾間語言學校做比較，說明不同語言學校的課程特色、舊金山地區食衣住行等生活環境、還有學費跟住宿費用試算，畢竟舊金山生活物價全美第一高，預算自然比其他地區高。Emma在介紹過程中完全不會灌遊學夢、美國夢的迷湯，像Stafford House配合的宿舍在舊金山市區，周邊有很多遊民聚集，Emma不斷再三叮嚀晚上不要單獨出門，有些地區治安較差不要單獨前往等等。
由於我不打算到美國念研究所，這趟遊學目的主要是加強英文能力，尤其是商業英文，最後選擇開設一般英文、商業英文、特殊證照跟CPA企業實習課程的Stafford House。我服務的公司語言進修只能申請留職停薪三個月，為了快速進步，選了超級密集班，早上3小時必修課跟下午3小時選修課。優點是聽、說、讀、寫，4種能力鍛鍊都能兼顧到，而且進步快速；缺點是跟全職工作一樣，每天早上8:30上課直到下午3點下課，完全不是悠閒的遊學度假生活，學校安排的課外活動幾乎無法參與。如果是想輕鬆學習的話，建議下午的選修課上1小時，下午1:30下課可以參加學校的課外活動，也可以善用舊金山各種博物館或公園免費日四處參觀，畢竟正規門票昂貴動輒10~20美金起跳。
學校註冊與簽證申請
跟著Emma安排的時程走就對了! Emma豐富的代辦經驗以及完善的時間規劃，能夠幫學生掌握各種繁雜的註冊、簽證申請流程，忙碌的上班族完全不用擔心申辦過程會不會來不及。最重要的是，Emma還會用電話模擬AIT面試! 所以在AIT面試過程中不用太擔心、也不會緊張。
貼心的行前說明跟抵達當地後的關懷
在語言學校跟同學聊到代辦服務才發現，很多代辦在完成簽證之後幾乎斷了聯絡，很少還會特別辦行前說明。但Emma很細心，提供在美國食、衣、住、行各種大大小小生活資訊，連洗衣服、烘衣服這些看似很細微，但沒人告訴你，你根本不會知道，還會影響異地生活的小事，Emma通通都照顧到。
到了當地之後，Emma也會三不五時關心學習跟生活狀況。前面有提到因為上超級密集班，平日幾乎沒啥時間玩樂，所以周末常跟同學租車出去玩，週日晚上熬夜寫作業跟準備考試。有段時間沒在FB更新動態，Emma主動line我詢問狀況。
遊學生活點滴與學習心得
Stafford House跟三間市區的旅館合作學生宿舍，而Emma代辦的學生幾乎都住Vantaggio Garland。很幸運地，我去的時候剛好有台灣學生畢業留在舊金山還沒回台灣，所以Emma就託Fei Fei帶我認識環境。開學前一周就抵達舊金山，有足夠的時間調時差跟適應當地環境，再加上有Fei Fei帶路，很快就能融入當地生活。第一周幾乎走遍市區幾個地標跟觀光景點，例如：聯合廣場、內碼頭渡輪大廈、39號碼頭看海獅、漁人碼頭、中國城、小義大利區、日本城等等。3個多月的假期，陸續去了優勝美地國家公園、西雅圖、洛杉磯、賭城拉斯維加斯、大峽谷跟東岸紐約、波士頓等城市遊覽。
第一個月進步最快的是聽力，出發前很多朋友都跟我說舊金山華人、亞洲人很多，很難學好英文。但實際走一遭發現，舊金山的華人後代很多都不會講中文。除非每天生活在中國城，否則日常生活中一定會訓練到聽力跟口說。再加上老師常討論生活時事，會學到美國人生活常用的字彙、用語，還有認識美國文化。
語言學校的課程中，一開始的挑戰是Academic writing，課程等級本身就是advanced，平均一周要寫一篇文章。困難的地方除了初期字彙量跟深度不夠之外，英文跟中文文章架構跟文法很容易混淆，前幾篇文章很常出現中式文章架構跟文法的英文。隨著閱讀量增加跟寫作練習之後，漸漸進步。
第一個月早上必修課上一般英文Level 6，覺得Advanced等級的文法已經很難，老師都說有些文法在美國人日常生活也不常用到，沒想到第二個月轉到商業英文又是另一個挑戰。轉過去商業英文的時候剛好換老師，Tim的教法比較偏「討論」，每天至少一篇個案研究搭配相關的新聞報導影片或文章，幾乎每天都要presentation。個案難度有深有淺，有些個案太難或是對個案主題沒有太多想法，難免會不知道要講什麼。老師會提出各種問題引導學生思考，並激發出學生的創意或不同的想法與意見。我覺得最難的個案是Apple iCar投資案，牽扯到我最討厭的會計財報，老師會依據每個學生的學經歷背景分組，每組都分配到有會計或財務經驗的同學，在大家的分工合作下presentation順利結束。到第三個月剛好教到business plan主題，最後一周課程就是跟partner合作完成創業business plan presentation，也為我的遊學課程畫完美句點。
整體而言，商業英文除了學習商務場合的英文用語及書寫之外，最重要的是學習到美國人的商業邏輯跟文化，這些是在台灣找厲害的英文家教，都學不到的體驗。雖然三個月的時間不長，只要願意敞開心胸、用心學習、大膽嘗試，除了英文能力提升之外，還會認識很多不同文化背景、不同領域的朋友，眼界自然更廣、更開闊。
<照片集>
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